১৯৭০-এর দশকে ভারতীয় সিনেমায় এক নতুন ধারা নিয়ে আসেন পরিচালক শ্যাম বেনেগাল। তাঁর হাত ধরেই শুরু হয় সমান্তরাল সিনেমার উত্থান, যা দর্শকদের কাছে আলাদা পরিচিতি পায়। সেই সময় তাঁর প্রথম ছবি ‘অঙ্কুর’ মুক্তি পেয়ে ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছিল। ছবিটি শুধু গল্প বা পরিচালনার জন্য নয়, অভিনয়ের জন্যও আলোচনায় আসে। এই ছবির মাধ্যমেই অভিনয় জগতে প্রবেশ করেন শাবানা আজমি। পরে তিনি এই ছবির জন্য জাতীয় পুরস্কারও পান। তবে অনেকেই জানেন না, এই ছবির জন্য প্রথমে শাবানাকে নয়, অন্য একজন অভিনেত্রীকে ভাবা হয়েছিল। সেই নামটি হল অপর্ণা সেন। কিন্তু তিনি শেষ পর্যন্ত ছবিটি করেননি।
সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে নিজের সেই সিদ্ধান্ত নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন অপর্ণা সেন। তিনি জানান, ‘অঙ্কুর’ ছবির প্রস্তাব তাঁর কাছে এসেছিল এবং তিনি তা পড়েও দেখেছিলেন। গল্প ও চরিত্র তাঁর ভালো লেগেছিল বলেও জানান তিনি। এমনকি পারিশ্রমিকও আকর্ষণীয় ছিল বলে স্বীকার করেন। তবুও শেষ পর্যন্ত তিনি ছবিটি করতে রাজি হননি। কেন এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, সেটাও তিনি ব্যাখ্যা করেছেন। তাঁর কথায়, সেই সময় জীবনের কিছু সিদ্ধান্ত তিনি ঠিকভাবে নিতে পারেননি। বিশেষ করে হিন্দি সিনেমার ক্ষেত্রে তাঁর পছন্দগুলি সঠিক ছিল না বলে মনে করেন তিনি।
অপর্ণা সেন আরও বলেন, ছবির চরিত্র নিয়ে তাঁর মনে কিছু দ্বিধা ছিল। চরিত্রটি ছিল এক গৃহপরিচারিকার, যার ভাষায় আঞ্চলিক টান থাকবে। এই বিষয়টি তাঁকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলেছিল। তিনি মনে করেছিলেন, এই চরিত্রটি তাঁর জন্য অনেকটাই আলাদা এবং কঠিন। সেই সময় নিজের উপর পুরোপুরি ভরসা করতে পারেননি তিনি। আত্মবিশ্বাসের অভাবই তাঁকে পিছিয়ে দেয় বলে জানান তিনি। তিনি এটাও বলেন, যদি পরিচালক তাঁকে আরও বোঝাতেন বা আশ্বস্ত করতেন, তাহলে হয়তো সিদ্ধান্তটা অন্যরকম হতে পারত। কিন্তু সেই সুযোগ আর আসেনি।
এই প্রসঙ্গে তিনি শাবানা আজমির প্রশংসাও করেন। তাঁর মতে, শাবানা এই চরিত্রে অসাধারণ অভিনয় করেছিলেন। ফলে ছবিটি আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। তিনি বলেন, শাবানার মতো একজন দক্ষ অভিনেত্রীকে এই ছবিতে পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের। ‘অঙ্কুর’ ছবির গল্পে দেখানো হয় এক গ্রামীণ নারীর জীবনসংগ্রাম। স্বামীকে নিয়ে দারিদ্র্যের মধ্যে বেঁচে থাকা সেই নারী এক জমিদারের বাড়িতে কাজ শুরু করে। এরপর নানা জটিল সম্পর্ক ও পরিস্থিতির মধ্যে তার জীবন বদলে যায়। এই গল্প দর্শকদের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল।
আরও পড়ুনঃ দেরিতে পৌঁছানো নিয়ে, মিমি চক্রবর্তীকে মঞ্চ থেকে নামিয়ে দিতেই তুমুল বিতর্ক! সেই তনয় শাস্ত্রী এবার যোগ দিলেন গেরুয়া শিবিরে! বনগাঁ কাণ্ডে লাগল রাজনৈতিক রঙ?
পরবর্তী সময়ে অপর্ণা সেন ও শাবানা আজমির মধ্যে ভালো সম্পর্ক তৈরি হয়। তাঁরা একসঙ্গে কাজও করেছেন বেশ কয়েকটি ছবিতে। ‘সতী’ এবং ‘সোনাটা’ ছবিতে তাঁদের একসঙ্গে দেখা যায়। এই অভিজ্ঞতা তাঁদের বন্ধুত্বকে আরও মজবুত করে। অতীতের সেই সিদ্ধান্ত নিয়ে আজও কিছুটা আক্ষেপ থাকলেও, অপর্ণা সেন স্বীকার করেন যে শাবানা আজমির অভিনয় এই ছবিকে বিশেষ উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে। তাই শেষ পর্যন্ত তিনি এটাকে সিনেমার জন্য ভালো ঘটনাই মনে করেন।
