বাংলা সিনেমার মহানায়ক উত্তম কুমার (Mahanayak Uttam Kumar) শুধুমাত্র পর্দাতেই নয়, ব্যক্তিগত জীবনেও নিজেকে আলাদা ভাবে ধরে রাখতে পছন্দ করতেন। তিনি বিশ্বাস করতেন, একজন তারকার সবসময় সাধারণ মানুষের ভিড়ে মিশে যাওয়া উচিত নয়। এতে দর্শকদের মনে তারকার প্রতি যে আলাদা আকর্ষণ থাকে, তা ধীরে ধীরে কমে যেতে পারে। তাই তিনি নিজের ব্যক্তিগত জীবনকে সবসময় একটু আড়ালে রাখতেন। জনসমক্ষে খুব বেশি উপস্থিত হওয়াও তিনি এড়িয়ে চলতেন। এমনকি সহকর্মীদের ক্ষেত্রেও তিনি এই বিষয়ে সতর্ক করতেন। এই ভাবনাই তাঁর তারকাসত্তাকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।
একবার এক সহ-অভিনেতাকে সাধারণ জায়গায় গাড়ি থেকে নামতে দেখে তিনি আপত্তি জানিয়েছিলেন বলে জানা যায়। তাঁর মতে, তারকাদের সবসময় এমনভাবে চলাফেরা করা উচিত যাতে তাদের আলাদা মর্যাদা বজায় থাকে। কারণ সাধারণ মানুষের ভিড়ে খুব সহজে মিশে গেলে সেই বিশেষত্ব নষ্ট হয়ে যায়। উত্তম কুমারের জনপ্রিয়তা এতটাই ছিল যে তিনি কোথাও গেলে মুহূর্তের মধ্যে ভিড় জমে যেত। এই ভিড় কখনও কখনও নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার আশঙ্কাও তৈরি করত। তাই তিনি নিজের নিরাপত্তা এবং পরিস্থিতি সামলাতে সচেতন ছিলেন।
কিন্তু ভোটের সময় পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠত। কারণ গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় সবাই সমান, এবং ভোট দেওয়াটা প্রত্যেক নাগরিকের অধিকার। সাধারণ মানুষ যেমন লাইনে দাঁড়িয়ে ভোট দেন, তেমনটাই নিয়ম। তবে উত্তম কুমারের ক্ষেত্রে এই নিয়ম পুরোপুরি অনুসরণ করা সম্ভব হয়নি। পরিবারের সূত্রে জানা যায়, তিনি সাধারণ ভোটারদের মতো বুথে গিয়ে লাইনে দাঁড়িয়ে ভোট দিতেন না। কারণ তাঁর উপস্থিতি মানেই সেখানে হঠাৎ ভিড় বেড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকত। এতে বিশৃঙ্খলা তৈরি হতে পারত।
জানা যায়, একসময় তিনি পোর্ট ট্রাস্টে কাজ করতেন এবং সেই সূত্রেই পোস্টাল ব্যালটের সুবিধা পেতেন। সরকারি কর্মীদের জন্য এই সুবিধা থাকায় তিনি প্রথমদিকে এভাবেই ভোট দিতেন। পরে অভিনয়ে পুরোপুরি যুক্ত হয়ে চাকরি ছেড়ে দিলেও তাঁর জন্য এই ব্যবস্থাটি চালু রাখা হয়েছিল। প্রশাসনের তরফে মনে করা হয়েছিল, তিনি যদি সাধারণ বুথে যান, তাহলে পরিস্থিতি সামলানো কঠিন হয়ে পড়তে পারে। তাই নিরাপত্তার কথা ভেবে বিশেষ ব্যবস্থায় তাঁর ভোট নেওয়া হতো। খামের মাধ্যমে ভোট সংগ্রহ করার এই পদ্ধতিই দীর্ঘদিন চালু ছিল।
আরও পড়ুনঃ “তৃণমূলের সাইকেলের সামনে বিজেপি ট্রাক দাঁড়িয়েছে, সরকারের প্রতি অসন্তোষ বেড়েছে!” “তৃণমূল, বামফ্রন্ট, সিপিএম কেউ আমাকে সরাসরি দলে নিযুক্ত করেনি…যে যায় লঙ্কায়, সেই হয় রাবণ” একসময়ের দাপুটে বুদ্ধিজীবী বর্তমানে রাজনীতিতে বিতৃষ্ণা! নির্বাচনের প্রাক্কালেই বিতর্ক উস্কে দিলেন অপর্ণা সেন!
বর্তমান সময়ে সেই ছবি অনেকটাই বদলে গেছে। এখনকার তারকারা সাধারণ মানুষের মতোই ভোট দিতে বুথে যান এবং লাইনে দাঁড়ান। শুধু তাই নয়, অনেকেই সক্রিয়ভাবে রাজনীতির সঙ্গেও যুক্ত হচ্ছেন। নির্বাচনের সময় তাদের সাধারণ মানুষের সঙ্গে মিশে যেতে দেখা যায়। তবে উত্তম কুমারের সময় যে দূরত্ব বজায় রাখা হতো, তা আজকের দিনে বিরল। তাঁর সেই নিজেকে আড়ালে রাখার অভ্যাসই হয়তো তাঁকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে। আর সেই কারণেই তিনি আজও বাঙালির মনে অমলিন হয়ে রয়েছেন।
