জীবন্ত কিংবদন্তি বললেও কম বলা হয় ছন্দা চট্টোপাধ্যায়কে। বয়স এখন বিরাশি পেরিয়েছে, তবু তাঁর কণ্ঠের জোর, সংলাপের দাপট আর মঞ্চ উপস্থিতি আজও দর্শককে মুগ্ধ করে। একসময় যাত্রা মঞ্চে তাঁর নামের আগে জুড়ে দেওয়া হয়েছিল মর্ত্যের ঊর্বশী উপাধি। সত্তরের দশকে পেশাদার যাত্রা দলে বছরে পাঁচ লক্ষ টাকা রোজগার করতেন তিনি, যা সেই সময়ের হিসেবে প্রায় অবিশ্বাস্য। প্রযোজকদের মধ্যে তাঁকে নিয়ে রীতিমতো প্রতিযোগিতা চলত। আবার তিনিই ছিলেন উৎপল দত্তের কালজয়ী নাটক উৎপল দত্তর টিনের তলোয়ার এর ময়না। সাত বছর বয়সে অভিনয়ে হাতেখড়ি, তারপর টানা সাত দশকেরও বেশি সময় ধরে নিরবচ্ছিন্ন পথচলা।
দীর্ঘ অভিনয় জীবনে তিনি কাজ করেছেন একাধিক প্রজন্মের শিল্পীদের সঙ্গে। উত্তম কুমার থেকে সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়, আবার ঠাকুরদাস মিত্র, অহীন্দ্র চৌধুরী, পাহাড়ি সান্যাল, বিকাশ রায়, সরযূবালা, মলিনা দেবীর মতো কিংবদন্তিদের সঙ্গে একই মঞ্চ ভাগ করেছেন। যাত্রায় অভিনয়ের সময় প্রয়োজনে দলের বাসও নিজে চালিয়েছেন। এককালে অলিম্পিয়া রেস্তোরাঁয় তাঁর সই ছিল সমাদৃত। থিয়েটারের গানের প্রসঙ্গ উঠলে আজও দর্শকের মুখে মুখে ফেরে তাঁর কণ্ঠে গাওয়া সেই জনপ্রিয় গান ছেড়ে কলকেতা বন হব পগার পার। বয়স যেন তাঁর কাছে শুধু সংখ্যা, কারণ নাচে গানে অভিনয়ে এখনও তরুণী তিনি।
এবার সেই শিল্পী ফিরছেন সম্পূর্ণ ভিন্ন এক আঙ্গিকে। উষ্ণিক দলের নতুন নাটক ইতি ছন্দা তে তিনি অভিনয় করবেন নিজের ভূমিকায়। সংবাদমাধ্যমকে এই খবর জানিয়েছেন নাট্যকার ও নির্দেশক ঈশিতা মুখোপাধ্যায়। বাংলা থিয়েটারে সম্ভবত এই প্রথম কোনও অভিনেত্রী নিজেকেই মঞ্চে উপস্থাপন করবেন, নিজের জীবন, নিজের ভেতরের কথা নিজের মুখে বলবেন। দর্শক শুনতে পাবেন তাঁর অন্তরের স্বর, দেখবেন জীবনের অজানা অধ্যায়, অনুভব করবেন এক শিল্পীর একান্ত আত্মকথন।
এই প্রযোজনায় থাকছে তাঁর গাওয়া গান, অনবদ্য ব্ল্যাঙ্ক ভার্স আবৃত্তি, এমনকি বিখ্যাত জাহানারা নাটকের কোর্ট সিনের ঝলকও। প্রথম মঞ্চায়ন আগামী ২২ মার্চ সন্ধ্যা ছয়টা ত্রিশে কলকাতার অ্যাকাডেমি অফ ফাইন আর্টস প্রেক্ষাগৃহে। দীর্ঘ অভিনয় জীবনের স্মৃতি, সাফল্য, লড়াই আর ভালোবাসা একসূত্রে গাঁথা হবে এই নাটকে। ঈশিতা মুখোপাধ্যায়ের কথায়, দর্শক তাঁদের প্রিয় শিল্পীকে খুঁজে পাবেন এক অন্য রূপে, অন্য আলোয়।
ইতি ছন্দা শুধু একটি নাটক নয়, এটি যেন বাংলা থিয়েটারের ইতিহাসের জীবন্ত দলিল। বিরাশি বছর বয়সেও যে শিল্পী মঞ্চকে ভালোবেসে নতুন করে নিজেকে উজাড় করে দিতে পারেন, তিনি সত্যিই অনন্যা। ছন্দা চট্টোপাধ্যায় আবারও প্রমাণ করতে চলেছেন, শিল্পীর কোনও অবসর নেই। যতদিন শ্বাস, ততদিন মঞ্চই তাঁর ঠিকানা। এই প্রযোজনা হয়ে থাকবে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে অমূল্য স্মৃতির ভাণ্ডার, যেখানে এক জীবন্ত কিংবদন্তির জীবন ও শিল্প একাকার হয়ে উঠবে।
