উত্তম কুমার মানেই বাঙালির হৃদয়ে এক অন্যরকম আলোড়ন। পর্দায় তিনি যেমন রোমান্টিক নায়ক, তেমনই কখনও তেজি, কখনও গভীর আবেগী মানুষ। অরুণ কুমার চট্টোপাধ্যায় থেকে মহানায়ক হয়ে ওঠার এই যাত্রা শুধু সাফল্যের গল্প নয়, লড়াই আর আত্মবিশ্বাসেরও কাহিনি। বাংলা সিনেমায় তিনি ছিলেন একচ্ছত্র আধিপত্যের প্রতীক। কিন্তু অনেকের মনে প্রশ্ন উঠেছিল—বলিউডে কেন সেই সাফল্য ধরা দিল না?
বাংলার সীমানা ছাড়িয়ে হিন্দি ছবিতেও নিজের জায়গা তৈরি করার চেষ্টা করেছিলেন তিনি। ‘ছোটিসি মুলাকাত’ ছবিটি নিয়ে বড় আশা ছিল। কিন্তু বক্স অফিসে প্রত্যাশা পূরণ হয়নি। সেই ব্যর্থতা অনেকটাই আঘাত করেছিল তাঁকে। তবুও থেমে থাকেননি মহানায়ক। বছর কয়েক পর আবারও হিন্দি ছবিতে কাজ করার সুযোগ আসে—এবার আরও বড় প্রেক্ষাপটে, আরও বড় সহ-অভিনেতার সঙ্গে।
১৯৮২ সালে মুক্তি পায় ‘দেশপ্রেমী’। ছবিতে মুখ্য ভূমিকায় ছিলেন অমিতাভ বচ্চন। তবে মুক্তির সময় উত্তম কুমার আর জীবিত নন—১৯৮০ সালে তাঁর প্রয়াণ ঘটে। শোনা যায়, ছবির শুটিং পুরোটা শেষ করেও যেতে পারেননি তিনি। তবু এই ছবির শুটিং ফ্লোরে ঘটে যাওয়া একটি ঘটনা আজও টলিউড ও বলিউডের অন্দরে চর্চিত।
সত্তরের দশকের শেষভাগ, মুম্বইয়ে ছবির মহরত অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন উত্তম কুমার ও তাঁর পুত্র গৌতম। সেখানেই প্রথম আলাপ অমিতাভের সঙ্গে। তিনি সোজাসাপটা জানিয়েছিলেন, মহানায়কের বড় ভক্ত তিনি। কিন্তু প্রথম দিনের শুটিংয়েই ছন্দপতন। উত্তম সময়মতো পৌঁছলেও অমিতাভ দেরিতে আসেন। তার উপর ক্যামেরা রোল শুরু হতেই একের পর এক সংলাপ ভুল। রিটেক বাড়তেই বিরক্ত হন উত্তম, শেষমেশ মেকআপ রুমে চলে যান।
আরও পড়ুনঃ “আমি ভালো আছি, কিন্তু সব কিছু ভালো নেই!” “এত বছরের পরিশ্রমের পরেও প্রাপ্যটা পেলাম না, কিছু কি পাওনা নেই?” কাজের ব্যস্ততার মাঝেও চাপা অভিমান, ইন্ডাস্ট্রির বাস্তবতা আর নিজের পথচলার গল্প শোনালেন তনুকা চট্টোপাধ্যায়!
নিজের ভুল বুঝতে পেরে অমিতাভ সরাসরি উত্তমের মেকআপ রুমে যান। জানা যায়, তিনি পা ছুঁয়ে ক্ষমা চেয়েছিলেন। বলেন, “আপনার মতো বড় অভিনেতার সামনে দাঁড়িয়ে আমি নার্ভাস হয়ে পড়ছিলাম।” সেই আন্তরিক স্বীকারোক্তিতে গলেছে বরফ। মহানায়ক সব অভিমান ভুলে তাঁকে বুকে টেনে নেন। এই ঘটনাই প্রমাণ করে—মহানায়ক শুধু পর্দায় নন, মানুষ হিসেবেও কতটা বড় ছিলেন।
